【探究の種】

　ツマグロヒョウモンは、私が子どものころにはあまり見られなかったチョウである。園芸店でパンジーやビオラの苗を売るようになって一気に広がったと言われている。ツマグロヒョウモンの幼虫の食草は、スミレ科の植物なのである。パンジーなどの苗に卵や幼虫が付いていて分布を広げているのである。

　笠原小で見られるツマグロヒョウモンの成虫は、次の世代を残せるのか、残せないのかが探究の種になる。入学式のあと、しばらくするとパンジーを植えたプランターは片付けられてしまう。花壇のパンジーも抜かれてしまう。食草がなければ次の世代の幼虫が育たない。

　もし、笠原小の近くにノジスミレなどの植物があれば、そこに卵を産めばよい。スミレ科の植物が自生していなければ、笠原小で見られるツマグロヒョウモンは、毎年外部から持ち込まれるだけで、子孫を残せないチョウとなる。どちらなのかを探究するすることで、笠原の自然を学ぶことにつながると思うのだ。