１５時２０分、３～６年生の下校を見送るために昇降口に立っていると、「校長先生、カメがいる。カメラ持って来て！」とせかされ運動場に向かった。すでに集まっている。

「教室の窓から見えた。」

　どんだけ目がいいんだ笠原っ子は、と驚きながら近づくと、外来種のミシシッピアカミミガメだった。

　予想していたカメの動きよりも３倍は速い。あっという間に植え込みに逃げ込んだ。

　「運動場にカメがいるのがどうしてわかったの？」疑問をある子にぶつけると、「だって足跡が見えてその先で動いていたから。」との答えが返ってきた。なるほど、ナスカの地上絵のように、カメが動いた跡が地面に残されていた。

　すると、あのカメは、茶畑の斜面をよじ登り、運動場を南北に大きく横切ってきたのか。

　子どもたちを返した後、カメはそのままにしておくことにした。